অবশেষে সব ধরণের জল্পনা ও কল্পনাকে পেছনে ফেলে সিলেট-৪ আসনে নির্বাচন করার জন্য সম্মতি প্রকাশ করেছেন সিলেট সিটি করপোরেশনের সাবেক মেয়র ও বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা আরিফুল হক চৌধুরী। বুধবার (৫ নভেম্বর) রাতে তিনি এ বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি জানান, বিএনপি চেয়ারপারসন ও ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যানের সঙ্গে বৈঠকে, যেখানে চেয়ারপারসনের নির্দেশনা ছিল, তিনি ওই আসনে নির্বাচন করতে রাজি হয়েছেন। আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, “চেয়ারপারসন আমাদের দলের বৃদ্ধ নেতা। তাঁর আদেশে আমি সিলেট-৪ আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। দল আমাকে মনোনয়ন দিয়েছে। আমি সিলেট-৪ এর জনগণের ভালোবাসা নিয়ে নির্বাচনী মাঠে নামব। দলীয় নির্দেশনা মেনে আমি সবসময়ই কাজ করে এসেছি। আজকের এই সিদ্ধান্ত মাথা পেতে নিয়েছি।” এর আগে, মঙ্গলবার (৪ নভেম্বর) কেন্দ্রীয় দপ্তরে জরুরি বৈঠক শেষে তিনি ঢাকায় যান। সেখানে একাধিক দফায় বৈঠক হয়। সর্বশেষ বুধবার রাত ৮টায় বিএনপি চেয়ারপারসন তাকে ডেকে পাঠান এবং এ সিদ্ধান্তে পৌঁছান। সিলেট সিটির সাবেক এই মেয়র প্রথমে সিলেট-১ আসনে মনোনয়ন প্রত্যাশী ছিলেন। কিন্তু, গত সোমবার দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর ঘোষণা করেন, সিলেট-১ আসনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে খন্দকার আব্দুল মুক্তাদিরকে মনোনীত করা হয়েছে। এতে কিছুটা হতাশ হয়ে পড়েন আরিফ। এদিকে, প্রার্থী ঘোষণা হওয়ার দিন, সিলেটের ছয়টি আসনের মধ্যে সিলেট-৪ ও সিলেট-৫ আসন শূন্য রাখা হয়। এ নিয়ে সিলেটে বেশ আলোচনা ও জল্পনা শুরু হয়। সিলেট-৫ আসনে শরিক দলের জন্য প্রস্তাব থাকলেও, সিলেট-৪ আসনে কে মনোনয়ন পাবেন, এ নিয়েও আলোচনা চলছিল। এই পরিস্থিতিতে সবকিছুর সমাপ্তি ঘটিয়ে, সিলেট-৪ আসনে আরিফুল হক চৌধুরীকে মনোনীত করা হলো। উল্লেখ্য, আরিফুল হক চৌধুরী সিলেটের রাজনীতিতে এক জনপ্রিয় ও পরিচিত মুখ। সিটি মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে তিনি নানা উন্নয়নমূলক উদ্যোগের মাধ্যমে সাধারণ মানুষের আস্থা অর্জন করেছিলেন।