ঢাকা-কক্সবাজারসহ দেশের ছয়টি গুরুত্বপূর্ণ রুটে ট্রেনের ভাড়া বৃদ্ধি করেছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। শনিবার (২০ ডিসেম্বর) থেকে এই নতুন ভাড়া কার্যকর হয়েছে। নতুন ভাড়ার মধ্যে আসন ও রুটভেদে সর্বনিম্ন ৫ টাকা থেকে সর্বোচ্চ ২২৬ টাকা পর্যন্ত বৃদ্ধি হয়েছে। গত তেরো বছরে সরাসরি বা কৌশলে বেশ কয়েক দফায় ট্রেনের টিকিটের দাম বাড়ানো হয়েছে। তবে এই বার সরাসরি টিকিটের দাম না বাড়িয়ে ‘পন্টেজ চার্জ’ বা অতিরিক্ত মাশুল আরোপের মাধ্যমে ভাড়া বৃদ্ধি করা হয়েছে।

রেলওয়ের তথ্য অনুযায়ী, ঢাকা-চট্টগ্রাম, ঢাকা-কক্সবাজার, ঢাকা-সিলেট, চট্টগ্রাম-সিলেট, চট্টগ্রাম-জামালপুর ও ঢাকা-দেওয়ানগঞ্জ—এই ছয় রুটের মোট এগারোটি সেতুতে পন্টেজ চার্জ আরোপ করা হয়েছে। রেলওয়ের ভাষায়, রেলপথে কোনও সেতু বা সমজাতীয় স্থাপনা থাকলে তার রক্ষণাবেক্ষণের খরচ কমাতে যে অতিরিক্ত অর্থ নেওয়া হয় সেটিই পন্টেজ চার্জ। নিয়ম অনুযায়ী, একশো মিটার দৈর্ঘ্যের সেতুকে আড়াই কিলোমিটার পথ হিসেবে গণনা করা হয়। ফলে এক কিলোমিটার দীর্ঘ সেতুর দূরত্ব ধরা হয় বিশ কিলোমিটার। এর ফলে কাগজে-কলমে রুটের দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি পায় এবং সেই অনুযায়ী ভাড়াও বাড়ে।

রেলওয়ে সূত্র জানিয়েছে, রেলওয়ের আয় বৃদ্ধি ও ব্যয় কমানোর লক্ষ্যে গত ২৫ মে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব মো. ফাহিমুল ইসলামের উপস্থিতিতে একটি বিশেষ বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে টিকিটের দাম না বাড়িয়ে কীভাবে রাজস্ব বাড়ানো যায়, সে বিষয়ে মোট ১৩টি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এর মধ্যে অন্যতম ছিল ১০০ মিটার বা তার বেশি দৈর্ঘ্যের সেতুগুলোর ওপর পন্টেজ চার্জ আরোপ।

কোন রুটে কত টাকা ভাড়া:- ঢাকা-চট্টগ্রাম রুটের সোনার বাংলা এক্সপ্রেসের স্নিগ্ধা আসনের ভাড়া ৮৫৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৮৮ টাকা করে ৯৪৩ টাকা করা হয়েছে। প্রথম শ্রেণি ও এসি সিটের ভাড়া এখন যথাক্রমে এক হাজার ১৩৩ ও এক হাজার ৭৪৬ টাকা। আগে ছিল যথাক্রমে এক হাজার ২৫ ও এক হাজার ৫৯০ টাকা। কক্সবাজার ও পর্যটক এক্সপ্রেস ট্রেনের স্নিগ্ধা আসনের বর্তমান ভাড়া এক হাজার ৩২২ টাকা। এখন থেকে দিতে হবে এক হাজার ৪৪৯ টাকা, অর্থাৎ ১২৭ টাকা বৃদ্ধি। এসি সিটের ভাড়া এখন এক হাজার ৫৯০ থেকে বেড়ে এক হাজার ৭৪০ টাকা। এছাড়া এসি বার্থের ভাড়া এখন দুই হাজার ৪৩০ টাকা, নতুন ভাড়ায় তা হয়েছে দুই হাজার ৬৫৬ টাকা। আগের তুলনায় ভাড়া বেড়েছে ২২৬ টাকা। ঢাকা-সিলেট রুটের মেইল ট্রেনের ভাড়া ১২৫ থেকে বেড়ে ১৪০ টাকা হয়েছে। শোভন চেয়ারের ভাড়া ৩৫ টাকা বাড়িয়ে ৪১০ টাকা নির্ধারিত হয়েছে। স্নিগ্ধা আসনের ভাড়া বর্তমানে ৭১৯ টাকা হলেও নতুন ভাড়া হবে ৭৮৮ টাকা। এসি সিটের ভাড়া ৮৬৩ টাকার বদলে এখন হবে ৯৪৩ টাকা। এসি বার্থের ভাড়া ১২৭ টাকা বাড়িয়ে এক হাজার ৪৬৫ টাকা করা হয়েছে।