বিএনপির দায়িত্বপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ৬১তম জন্মদিন আজ বৃহস্পতিবার। ১৯৬৫ সালের এই দিনে তিনি জন্মগ্রহণ করেন। বিএনপির প্রতিষ্ঠাতা প্রয়াত রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান এবং বর্তমান চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার বড় ছেলে তারেক রহমান। গত বছরের মতো এবারও তার জন্মদিনে কোনো অনুষ্ঠান বা উৎসবের আয়োজন করবে না দলটি। গত মঙ্গলবার বিএনপির এক বিবৃতিতে ঢাকাসহ দেশের সব জেলা ও দলের সহযোগী সংগঠনের সকল ইউনিটের নেতাকর্মীদের এই নির্দেশনা দেওয়া হয়। বিবৃতিতে উল্লেখ করা হয়, তারেক রহমানের জন্মদিনের উপলক্ষ্যে কেক কাটা, পোস্টার বা ব্যানার লাগানো, আলোচনা সভা বা অন্য কোনো বড় অনুষ্ঠান বা উৎসব করা যাবে না। জরুরি পরিস্থিতিতে কারামুক্ত হয়ে ২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে তিনি পরিবারসহ লন্ডনে যান চিকিৎসার জন্য। এরপর থেকেই তিনি সেখানে অবস্থান করছেন। ২০১৮ সালের ৮ ফেব্রুয়ারি খালেদা জিয়া কারাগারে গেলে তারেক রহমান যুক্তরাজ্য থেকে দলের দায়িত্ব পালন করেন। এখান থেকেই তিনি ভার্চুয়ালি বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নেন, নেতাকর্মীদের দিকনির্দেশনা দেন। ওয়ান-ইলেভেনের সরকারের সময়ে এবং এর পরে আওয়ামী লীগ সরকার তারেক রহমানের বিরুদ্ধে বেশ কয়েকটি মামলা দায়ের করেছিল। বিএনপির দাবি, সেগুলো ভিত্তিহীন ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। এর মধ্যে পাঁচটি মামলায় দণ্ডপ্রাপ্ত হন তিনি। তবে ২০১৩ সালে গণঅভ্যুত্থানে আওয়ামী লীগের পতনের পর পরিস্থিতির পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে আইনি প্রক্রিয়ায় তিনি সব মামলায় মুক্তি পান। এখন তারেক রহমানের দেশে ফেরার অপেক্ষায় বিএনপির নেতাকর্মীরা। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগের দিন, ৩ নভেম্বর, বিএনপি ঘোষণা অনুযায়ী সম্ভাব্য প্রার্থী তালিকায় বগুড়া-৬ আসন থেকে তিনি নির্বাচন করবেন। সূত্রের খবর, ডিসেম্বরের প্রথমার্ধে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা হলে তিনি দেশে ফিরবেন। ছোটবেলায় তার জীবন ছিল সাধারণ ও বিনয়ী পরিবেশে, যেখানে পরিবারের সহজ জীবনযাপনই ছিল মূলমন্ত্র। স্কুলে যাওয়ার বয়সে, তার বাবা-মা তাকে ঢাকা সেনানিবাসের শাহীনে হাই স্কুল অ্যান্ড কলেজে ভর্তি করান, যা তখন ছিল একটি ইংরেজি মাধ্যমিক স্কুল, যেখানে শুধু সেনা পরিবারের সন্তানরা পড়ত। তিনি মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় সফলতার সঙ্গে উত্তীর্ণ হন। উচ্চশিক্ষার জন্য তিনি দেশের শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। স্নাতকোত্তর পড়াশোনার জন্য তিনি আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাগে (আইআর) পড়াশোনা করেন। নিয়মিত শিক্ষার পাশাপাশি, তিনি ধৈর্য্য ও মনোযোগ দিয়ে সেক্রেটিস, প্লেটো, অ্যারিস্টটল, হবস, লক, রুশো, ভলতেয়ার, কার্ল মার্কসসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক ও সামাজিক চিন্তাবিদদের চিন্তাধারায় গভীর অনুশীলন করেন। আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ক স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন, যখন তার মা বেগম খালেদা জিয়া এরশাদের স্বৈরাচারী শাসনের বিরুদ্ধে আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছিলেন। পড়াশোনার সময়, দেশের রাজনৈতিক পরিস্থিতির গভীর ধারণা থাকা সত্ত্বেও, তারেক রহমান মায়ের নেতৃত্বাধীন গণআন্দোলনের পরিবেশে রাজনীতির প্রতি আগ্রহী হন। তিনি ১৯৮৮ সালে বগুড়ার গাবতলী উপজেলায় প্রাথমিক সদস্যপদ গ্রহণের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে রাজনীতিতে প্রবেশ করেন। ১৯৯৩ সালে তিনি বগুড়া জেলা বিএনপির সদস্য হন। ১৯৯১ সালের সংসদ নির্বাচনে তিনি দলের প্রচার ও জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। দলের জাতীয় প্রচারণা কমিটির সদস্য হিসেবে, তিনি তার মায়ের নির্বাচনী প্রচারণার সমন্বয় করেছিলেন। এই পাঁচটি আসনে বিশাল জয় প্রমাণ করে, তারেক রহমান একজন দক্ষ সংগঠক হিসেবে ভবিষ্যতে দলের নেতৃত্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিতে সক্ষম। কিন্তু পরে ওয়ান-ইলেভেনের সরকার ও আওয়ামী লীগের শাসনের সময় তার উপর নিপীড়ন চালানো হয়। সেনা-সমর্থিত ১/১১ তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময় তাকে নানা অপ্রমাণিত মামলায় ফাঁসানো হয়। তিনি দেশের কাঠামোগত সংস্কার ও গণতন্ত্রের জন্য দৃঢ় প্রত্যয় প্রকাশ করেন, কারণ দীর্ঘ ১৬ বছর ধরে দেশটি জনগণের ভোট ছাড়া শাসিত ছিল। ইতোমধ্যে, জনসমর্থন অর্জন করে, তার ৩১ দফা দেশের সংস্কার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য সামগ্রিক সরকার, বিচার বিভাগ ও আইনসভা সংস্থার সর্বস্তরে প্রভাব বিস্তার করে। তার স্বপ্ন, এমন একটি জাতি গড়ে তোলা যেখানে সকল নাগরিক সমান মর্যাদা ও উন্নত জীবন উপভোগ করবে। ৫ আগস্টের গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে স্বৈরশাসনের পতনের পর, তিনি দেশকে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে চান, যেখানে সবাই তাদের মৌলিক অধিকার উপভোগ করবে। তিনি ভবিষ্যতের বাংলাদেশকে জলবায়ু-সহনশীল দেশে পরিণত করার স্বপ্ন দেখেন। বিশ্ব উষ্ণায়ন বন্ধে ও জলবায়ু পরিবর্তনের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে মানবতার রক্ষা করতে তিনি আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের সঙ্গে সমন্বয় সাধনের লক্ষ্য রাখেন। তিনি এক যোগ্য সমাজ প্রতিষ্ঠার স্বপ্ন দেখেন, যেখানে বিশ্বমানের মূলধারায় থাকতে চান। তার মাতৃভূমিতে বিজয়ী প্রত্যাবর্তনের সময় খুব কাছেই, এবং পুরো জাতি তার জন্য অপেক্ষা করছে। আগামী ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তিনি বগুড়া-৬ আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন।