উড়ন্ত হেডে গোল দেখা যায় খুব কমই লিওনেল মেসির কাছ থেকে। তবে এ বার তিনি সেই বিরল মুহূর্তের সাক্ষাৎ করিয়েছেন দর্শকদের। হেডে একটি গোলসহ আরও একটি গোল করে ইন্টার মায়ামিকে ৩-১ ব্যবধানে জেতান তিনি। শনিবার রাতে ঘরের মাঠ চেজ স্টেডিয়ামে ন্যাশভিল এসসির বিরুদ্ধে এমএলএস প্লে-অফের প্রথম ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্সে আলো ছড়ান মেসি। ম্যাচের আগেই লিগের কমিশনার ডন গারবারের কাছ থেকে ‘গোল্ডেন বুট’ পুরস্কার গ্রহণ করেন তিনি। এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমে সর্বোচ্চ ২৯ গোল করে এই সম্মান অর্জন করেন মেসি। এক দিন আগে মায়ামির সঙ্গে নতুন তিন বছরের চুক্তি সম্পন্ন করেন তিনি, আর পরের দিনই দলকে জেতানোর জন্য গুরুত্বপূর্ণ পারফরম্যান্স দেখান। ম্যাচের ১৯ মিনিটে লুইস সুয়ারেজের নিখুঁত ক্রসে বক্সে দাঁড়িয়ে হালকা ভেসে ওঠা উড়ন্ত হেডে দলকে এগিয়ে দেন মেসি। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-০ গোলে। বিরতির পর ৬২ মিনিটে ইয়ান ফ্রেরের বাড়ানো ক্রসে হেডে গোল করেন তাদেও আলেন্দে, ফলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। ইনজুরি টাইমের ষষ্ঠ মিনিটে গোলরক্ষকের হাত ফসকে আসা বল জালে পাঠিয়ে নিজের দ্বিতীয় এবং দলের তৃতীয় গোলটি করেন মেসি। যদিও ৯৬ মিনিটে হানি মুখতার একটি গোল শোধ করেন ন্যাশভিলের পক্ষে। পুরো ম্যাচে মায়ামি বল দখলে এগিয়ে ছিল (৫৩%) এবং ১২টি শট নেয়, যার মধ্যে ৬টি ছিল লক্ষ্যে। ন্যাশভিলের ৬ শটের মধ্যে ৩টি ছিল অনটার্গেট। এক সপ্তাহের মধ্যে ন্যাশভিলকে দ্বিতীয়বার হারাল ইন্টার মায়ামি। এর আগে লিগের শেষ ম্যাচে মেসির হ্যাটট্রিকের সাহায্যে ৫-২ গোলে জিতেছিল তারা। এই জয়ে প্লে-অফের ‘বেস্ট অব থ্রি’ রাউন্ডে এগিয়ে গেল হাভিয়ের মাশ্চেরানোর দল।