ভারতের প্রথম শ্রেণির প্রাক্তন ক্রিকেটার রাজেশ বণিক সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গেছেন। তিনি ত্রিপুরা রাজ্যের হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে অংশ নিয়েছিলেন। দলের অধিনায়ক হিসেবেও ছিলেন এই ৪০ বছর বয়সী ক্রিকেটার। সূত্র: ইন্ডিয়া টুডে। ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে, পশ্চিম ত্রিপুরার আনন্দনগরে একটি যান দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হন রাজেশ। এরপর তাকে আগরতলার জিবিপি হাসপাতালে ভর্তি করা হয়, কিন্তু চিকিৎসা চলাকালীন তার জীবন রক্ষা সম্ভব হয়নি। শনিবার ত্রিপুরা ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের (টিসিএ) এক কর্মকর্তা এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন। ভারতীয় দলের হয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপেও খেলেছেন রাজেশ। ২০০১-২০০২ মৌসুমে রঞ্জি ট্রফিতে তার অভিষেক ঘটে। ১৯৮৪ সালে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার ত্রিপুরার হয়ে মোট ৪২টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। তদ্ব্যতীত, তিনি ২৪টি লিস্ট ‘এ’ ম্যাচ ও ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন। পরে তিনি ত্রিপুরা অনূর্ধ্ব-১৬ দলের নির্বাচক হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। ২০০০ সালে কুয়ালালামপুরে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অনূর্ধ্ব-১৫ টুর্নামেন্টে ভারত অনূর্ধ্ব-১৫ দলের হয়ে খেলেছেন তিনি। সেই সময় তার সতীর্থ ছিলেন ভারতীয় ক্রিকেটার ইরফান পাঠান ও আম্বাতি রাইডু। একই বছর ভারতের অনূর্ধ্ব-১৫ দলের ইংল্যান্ড সফরেও তারা সহকর্মী ছিলেন। তিনি বিজয় মার্চেন্ট ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি, সিকে নাইডু ট্রফি, কোচ বিহার ট্রফিসহ বিভিন্ন বয়স ভিত্তিক টুর্নামেন্টে ত্রিপুরার প্রতিনিধিত্ব করেছেন। রাজেশ বণিকের মৃত্যুতে শনিবার আগরতলায় টিসিএ এর সদর দপ্তরেও এই প্রাক্তন ক্রিকেটারকে শ্রদ্ধা জানানো হয়। ত্রিপুরা ক্রিকেট সংস্থার সচিব সুব্রত দে পিটিআইকে বলেছেন, ‘এটি খুবই দুঃখজনক যে আমরা একজন প্রতিভাবান ক্রিকেটার এবং অনূর্ধ্ব-১৬ ক্রিকেট দলের নির্বাচককে হারালাম। আমরা গভীর শোক প্রকাশ করছি। তার আত্মার শান্তি কামনা করি।’